En los últimos años, la Ciencia del Deporte ha avanzado significativamente en torno a la prevención de lesiones en el fútbol. Hoy en día, encontramos que en muchos cuerpos técnicos se desarrollan programas de entrenamiento basados en evidencia y se cuenta con técnicas y planes de prevención de lesiones más efectivos. En este contexto cabe señalar a España como un país importante en la producción científica dentro del ámbito de la preparación física y la prevención de lesiones, gracias a la colaboración entre universidades, centros de investigación y clubes deportivos de élite.
Sin embargo, a pesar de la amplia evidencia en torno a la prevención de lesiones, en ocasiones encontramos clubes reacios a la hora de afrontar inversión en torno al personal y los medios que rodean al jugador. Ya sea a la hora de contratar un mayor número de personal (readaptadores, fisioterapeutas, médicos... etc) o adquirir máquinas y material, se sigue teniendo la percepción de afrontar esos procesos como un "gasto" en vez de como una "inversión".
Dentro de este paradigma de pensamiento las investigaciones como la que se analiza hoy son cruciales, ya que proporcionan datos específicos y aplicables que pueden ayudar a las direcciones de los clubes a tomar decisiones informadas sobre la gestión de sus jugadores, lo cual es esencial para mantener la competitividad y viabilidad económica de los clubes de fútbol.
En el artículo “Economic impact of muscle injury rate and hamstring strain injuries in professional football clubs. Evidence from LaLiga” de Laura Nieto Torrejón et al se analiza cómo las lesiones musculares, especialmente las de los isquiotibiales (HSI), afectaron económicamente a los clubes de fútbol de LaLiga durante la temporada 2018/2019. Los autores de estudio se enfocaron en tres aspectos principales: la cantidad de lesiones musculares y sus respectivos partidos perdidos, el impacto económico de estas lesiones y la pérdida de ingresos por derechos televisivos debido a las diferencias entre la posición esperada y la real en la liga.
¿Qué hicieron los autores?
Para este estudio los investigadores llevaron a cabo un análisis transversal retrospectivo. Para ello analizaron los datos de la temporada 2018/2019 centrándose en todos los jugadores de los 20 clubes de la primera división de LaLiga. Los equipos se dividieron en 4 cuartiles (Q1,Q2,Q3 y Q4) en función de su posición al final de temporada.
Las lesiones analizadas incluyeron tanto desgarros como fatiga muscular, excluyéndose aquellas derivadas de traumas directo como las contusiones y hematomas. Los datos sobre las lesiones y los partidos perdidos fueron obtenidos de las páginas oficiales de los clubes, periódicos nacionales como Marca y sitios web como fichajes.com y transfermarkt.com
Además de esto, los autores calcularon el impacto económico supuesto para los clubes considerando para ellos los salarios de los jugadores y la pérdida de ingresos por derechos televisivos basada en la posición final de los equipos en la liga.
¿Qué encontraron los autores?
Los resultados del estudio mostraron que las lesiones musculares y específicamente las de isquiotibiales tienen un impacto financiero significativo en los clubes de LaLiga. Durante la temporada 2018/2019, hubo 270 lesiones musculares y 57 lesiones de isquiotibiales, resultando en un total de 964 y 180 partidos perdidos, respectivamente.
El coste promedio mensual para un club debido a lesiones musculares fue de aproximadamente 365.811€, siendo en el caso concreto de las de las lesiones de isquiotibiales 47.388€. Además, los equipos que no alcanzaron la posición esperada en la clasificación de LaLiga perdieron colectivamente 45.2 millones de euros en ingresos por derechos televisivos.
De forma resumida, las conclusiones fueron las siguientes:
1. Costo económico elevado: Las lesiones musculares en LaLiga tienen un alto costo económico, estimado en €365,811 por mes y equipo, mientras que las lesiones de isquiotibiales (HSIs) cuestan €47,388 por mes y equipo, representando el 21.1% de las lesiones musculares.
En términos de coste total por año, el acumulado fue de 65,4 millones de € para los equipos del Q1 y de 4,5 millones para los equipos del Q4.
2. Disponibilidad de jugadores: La disponibilidad media de jugadores fue del 87%. Los equipos mejor clasificados tuvieron más lesiones y partidos perdidos, lo que se asocia con mayores costos debido a los salarios más altos de sus jugadores.
3. Carga competitiva y lesiones: Los equipos en los primeros cuartiles (Q1 y Q2) sufrieron más lesiones debido a una mayor carga competitiva por participar en múltiples torneos (Liga, Champions League, etc.). La congestión de partidos a corto plazo puede aumentar la incidencia de lesiones.
4. Rotación de jugadores: A pesar de la alta competencia, la rotación de jugadores no es tan alta como se espera, con los jugadores clave participando en la mayoría de los partidos.
5. Impacto del estrés y cambio de entrenador: Los equipos en el último cuartil (Q4) enfrentan más lesiones y ausencias, posiblemente debido al estrés de la competencia y cambios frecuentes de entrenador.
6. Inversiones en prevención: Equipos con mayores presupuestos invierten más en equipos multidisciplinarios y tecnología para gestionar mejor las cargas de trabajo y recuperación de los jugadores, reduciendo la incidencia y recurrencia de lesiones.
7. Pérdida de Ingresos por TV: La clasificación más baja de lo esperado resultó en una pérdida total de €45.2 millones en ingresos por derechos de televisión durante la temporada 2018/2019.
Implicaciones prácticas
El estudio subraya la importancia de que los clubes de fútbol profesional inviertan en equipos multidisciplinarios que incluyan directores de rendimiento, entrenadores de fuerza y acondicionamiento, fisioterapeutas, médicos, nutricionistas y psicólogos. Estos equipos deben estar capacitados para trabajar de forma conjunta buscando reducir el número de lesiones y acelerar la recuperación de los jugadores, lo que a su vez disminuiría los costos asociados a las lesiones.
Además, se sugiere que las ligas y federaciones revisen el número de competiciones, ya que la sobrecarga competitiva puede ser una de las principales causas del aumento en el número de lesiones. Finalmente, los investigadores recomiendan realizar estudios similares en otras ligas europeas y considerar todos los tipos de lesiones para obtener una visión más completa del impacto económico de las lesiones en el fútbol profesional.
Este estudio pone de manifiesto la necesidad de estrategias de prevención de lesiones bien estructuradas y un enfoque integral para el manejo de la salud de los jugadores, lo cual no solo mejoraría el rendimiento en el campo, sino que también optimizaría los recursos financieros de los clubes.
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